J’ai attendu un peu certes pour cette critique de “Conclave” de Edward Berger sorti début décembre dernier. Pas vraiment de mystère sur l’histoire qui comme le titre du film l’indique aborde la question de l’élection du pape. Un huis clos donc comme le veut la tradition dont certains éléments remontent au Moyen-Âge. Ainsi cet enfermement cum clave (sous clé) imposé aux cardinaux jusqu’à ce qu’ils élisent un de leur pair. Une condition toutefois au-delà de l’indispensable qualité cardinalice, le fait d’avoir moins de 80 ans.
Mais retour au film, le pape vient de mourir, dans des circonstances d’ailleurs assez mystérieuse et il revient au cardinal Lawrence, interprété par Ralph Fiennes, de veiller à la bonne tenue de cette élection. Il accueille les cardinaux dont un (celui de Kaboul) dont il n’avait aucune connaissance. Sous les apparences policées (on est quand même entre cardinaux) la nature humaine et ses appétits de pouvoir font vite leur apparition. Décidément la chair est faible. Plus sérieusement, et plus en prise avec la politique catholique, on voit surtout la lutte que se livrent les tenants d’une ligne beaucoup plus traditionaliste portée par certains cardinaux contre ceux qui prônent la poursuite de l’ouverture de l’église, il est vrai bien lente, depuis Vatican 2 il y a plus de soixante ans maintenant. Et là le film n’a rien à envier à la réalité. Il ne faut pas être un “vaticaniste” émérite pour constater que le pape actuel n’a eu de cesse depuis son arrivée à Rome d’éloigner les “intégristes” et de pousser une nouvelle génération de cardinaux (celui de Marseille, d’Ajaccio… le prochain pape sera-t-il Français ?) qui compte, de fait, son successeur dans ses rangs. A la vue de la montée des intégrismes (y compris catholiques) dans les réseaux, le prochain conclave pourrait être âpre.
Le film aborde donc très bien tout ceci. Avec, ce qui n’enlève rien, une très belle photo signée Stéphane Fontaine qui utilise au mieux le graphisme imposé par le lieu, la situation et ses acteurs. Les acteurs d’ailleurs : je n’ai cité que Ralph Fiennes mais il convient aussi de mentionner Stanley Tucci, Sergio Castellitto et Isabella Rossellini. Seul bémol finalement une fin un peu trop dans l’air du temps…
Ph.Mt.